COMO MAPEAR ALTERACIONES II

LA SILICIFICACIÓN

En el terreno es necesario definir aquellos elementos de fácil identificación y clasificación. En el  caso de las alteraciones se explican y sugieren dos tipos basados en el contenido de las arcillas y su lixiviación en la roca.

Se pueden considerar dos tipos de  Alteración  y dos sistemas de clasificación. La Sílicice de  alteración, Hypógena que está medida por el grado de lixiviación hidrotermal y sílice posterior de sustitución. En las diferentes discusiones tanto en oficina y en campo con diversos expertos de la exploración, respecto a los grados y matices de alteración en la roca, es preciso puntualizar que se logra determinar la presencia de minerales y asociaciones minerales que definen la característica o comportamiento de determinados tipos de alteración. Es importante además tener presente los ambientes tropicales donde las precipitaciones y la infiltración de las aguas meteóricas influye considerablemente sobre los procesos supergenos. El establecimiento de rangos numéricos en la presencia de dichos minerales, ha permitido considerablemente la identificación de patrones que ayudan a las exploraciones de campo y a la identificación preliminar de algunos tipos de alteración. Igualmente, el registro digital de dichos patrones, permite desarrollar consultas y hasta desarrollar mapas con rangos y/o presencia de dichos minerales a diversas altitudes. Es por eso que aquí, sugiero el uso de rangos numéricos desde 1 hasta el 3 para la presencia de sílice en la roca, siendo  el número 1 el nivel más bajo. Igualmente  para la presencia de sílice residual o granular arenosa, se utilizará  desde 1 hasta 3, pero a la inversa ya que el número 3  representa el nivel más intenso donde los gránulos de cuarzo están completamente aislados, separados por el alto grado de lixiviación de los componentes arcillosos que los mantuvo unidos en un tiempo.

Alteración silícea.

Silicice 1:

La roca está firme, formando afloramientos compactos irregulares en ciertas partes del relieve. Cuando algún fragmento es rayado y vemos esta raya bajo el lente de la lupa, observamos un canal perfecto formado por las arcillas. Estas rocas típicamente son suaves y con un golpe de martillo se desmoronan o emiten un sonido bajo. La presencia de ilita o arcillas de smectita es común en estas rocas, lo cual imprime una textura suave de brillo aperlado.

Silicice 2:

La  roca está  endurecida y firme formando afloramientos bien definidos. Esta roca se raya pero con dificultad y es necesario aplicar fuerza para lograrlo. Si miramos bajo la lupa  la rayadura es intermitente o pobre por el bajo contenido de arcillas y presencia de cuarzo granular. Esta roca particularmente presentan contenido de moscovita, sericita con arcillas o minerales de una alteración argilica avanzada. Presencia de óxidos de sulfuros a partir de las aguas meteóricas

Sílicice 3.

Esta roca está completamente endurecida formando afloramientos muy definidos tanto en cumbres como en laderas del relieve. Esta roca no se raya aún cuando se imprima presión. Si miramos bajo la lupa  no se percibe  la ralladura, solo una  débil huella del metal. Al golpe de un  martillo emite un sonido  prolongado y fino. Estas rocas usualmente contienen sílice, sulfuros muy finos y algunos minerales de alteración argílica avanzada.

Alteratión Granular.

Es una textura supergena medida por el grado de  alteración que ha tenido  la matriz  comparado con el cuarzo granular removido durante la formación de  fluidos ácidos a partir de  la oxidación de la pirita.

Sílice Granular 3:

Cuando logramos ver  por la lupa la roca muestra una textura granular arenosa como granos de azúcar levemente unidos por una muy delgada película de arcilla u óxidos. Se logran ver los orificios entre gránulos. Si la roca es golpeada por el martillo se levanta una nube de polvo y arena de forma explosiva y luego el colapso de la estructura  rocosa  permite fluir las arenas disueltas y libres. Es posible que se encuentre alguna cantidad de componentes arcillosos por la presencia de sílice alunita siendo esta última removida casi en su totalidad, lo cual ha motivado estas cavidades y textura azucarada.

Sílice Granular 2:

Este tipo de textura, se observa mediante un lente de mano (10x). Aunque se define una presencia arenosa, ésta, se mantiene compacta unida aún por componentes arcillosos y óxidos. Si utilizamos el rayador, veremos que el canal hecho es bien definido donde se combinan los granos de cuarzo y las arcillas que aun no están lixiviadas en su totalidad. La roca no se desmorona  y con el martillo se puede desprender un pedazo firme.

Sílice Granular 1:

Esta textura  es muy fácil de determinar por cuanto al uso del rayador, se puede escuchar un sonido metálico y al observar por el lente (10x) vemos que no hay canal hecho salvo algunas huellas en sectores donde existe alguna presencia de materiales arcillosos aun cuando los gránulos de cuarzo (arenoso) se pueden observar fácilmente.

La roca es masiva y de fractura concoidal. Es muy característica la presencia de  cuarzo alunita pirita, además de valores de oro.

Los grados de silice granular 1 – 2 son indicadores de muy poca presencia de alunita en la alteración original, mas por el contrario la sílice granular de nivel 3., es el indicador de una abundante presencia de alunita en el sistema original de la roca.

Referencias:

1. Anne J. B. Thompson and John F.H. Thompson. Atlas of Altaration. Canada,1996.
2. Jeffrey W. Hedenquist, Yukihiro Matsuhisa. Geochemistry and origin of High Sulfidation Cu – Au. 1994.
3. Anotaciones  y discusiones en campo. A. E. Ruiz .1994 – 2006.
4. Gráficas de prospectos en Panamá.